第113章 不做君子
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一副落魄書生模樣的王平，佝僂著身子離開威武伯府，一拐過小溪橋頭幾株垂楊柳樹，立即直起腰來快步離去。
自從楊淩入獄、眾女攔法場後，玉堂春的身世已盡人皆知，王景隆和王平料定用此借口，高府管家為了小夫人的面子，必然會將信悄悄交到她手中，如此，計劃便成了一半。
本來按照王瓊的安排，一俟王景隆被救出，立即快馬將他送往江南。但王景隆已被仇恨沖昏了頭腦，寧可玉石俱焚，也不肯茍且偷生，王平不得以只得配合他的計劃。
兩個戴著竹鬥笠的灰衣漢子從場院上一堆柴禾垛後轉了出來，一個二十出頭的男子盯著村頭河沿上匆匆行走的王平笑道：“廠衛出來的都是這般蠢貨麽？他難道不會出了村子再挺直駝背？”
另一個三旬灰衣漢子機警地四下看了一眼，說道：“怪不得他，就算是王侯公卿府上，誰會沒事兒在門口安插暗樁？你跟上他，我去回稟柳把總。”
楊淩知道籌建內廠的事早晚要和錦衣衛、東廠攤牌，而柳彪在錦衣衛中只是一個小小校尉，對自己一直忠心耿耿，入獄期間對幼娘也執禮甚恭，而他籌建西廠也實在缺人，便對柳彪坦言相告。要柳彪跟著楊淩殺官造反他不敢，跟著楊淩升官發財他豈有不同意的道理？
就此柳彪已死心塌地跟著楊淩走了。為防東廠、錦衣衛有人膽大包天做出對他家人不利的事，楊淩密囑柳彪嚴密戒備，柳彪自然不遺餘力。
這五百親軍都是從斥候軍中挑選出來的健者，又在山中受過韓林、柳彪等人的特訓，個個都是匿跡、追蹤、暗殺的高手，柳彪在楊府四周密布了十幾名探子，這樣的探子晝夜監視，這小村莊本來就少有外人，如今恐怕有只陌生的蒼蠅跑進來也休想瞞過他們的眼睛。
楊淩在客廳見了柳彪，聽他稟報後疑惑地對老管家道：“方才可有一個落魄中年書生來過府上？”
高管家道：“老爺，是有這麽個人，那人說是蘇小姐的遠房親戚，打聽到蘇小姐嫁入咱家，想請小姐接濟一下，老奴想這也不是什麽光彩事兒，怕蘇小姐面子上掛不住，就悄悄把他親戚的信交給她了，所以未曾稟告老爺，請老爺恕罪。”
楊淩疑道：“她的親戚，上門打秋風哪有送了封信就慌忙離開的道理？”
柳彪道：“大人，不止如此，那人來時是個駝背書生，可是離開村口便直起腰來迫不及待地離開了，若是窮親戚上門何必如此隱秘，此事定有蹊蹺。”
楊淩擔心蘇三確有個人隱私，正考慮是否去問她，一個家仆跑來道：“老爺，有位戴公公的信使想見老爺。”
楊淩忙叫人將那個小太監喚進廳來，接過戴義密信，打開看了良久，忽地屈指在信上一彈，輕輕笑了起來……
妙應寺，又稱白塔寺，位於阜城門內大街路北。兩乘小轎到了廟門前，轎簾兒一掀，走出兩個嬌媚如畫的麗人兒來。
兩個美人兒一頭青絲如同墨染，都是身著翠綠色襦襖，湖色八幅風裙，弓鞋輕移，裙擺緩動，細褶展如水紋，更顯得風姿綽約，如曳碧波。兩個俏麗的女子，頓時吸引了一眾香客的眼神兒。
雪裏梅悶了這許久，今兒還是頭一次和玉堂春出門，所以心情很是欣喜，她也沒有註意玉堂春躊躇不前的神態，當下奔進大殿，搶了個蒲團，招呼玉堂春道：“姐姐，來，咱們先拜過佛祖。”
玉堂春強顏一笑，走到她身邊挨著她跪下，雪裏梅微微閉著眼，虔誠地向佛祖膜拜，嘴角掛著滿足和甜蜜的笑意，也不知許了什麽願。
玉堂春卻一副神思恍惚的模樣。多少年的恨意，可是看到親生父親信中所述的悲慘和可憐，走投無路不得不登門求她，卻又沒臉見她怕她責罵，只求她若肯援手今日便來這妙應寺塔林一見，她終是忍不住動了憐憫之心。
不管他如何可恨，自己這身子、這命總是他賜給的，就幫他這一回，全了父女之義吧。玉堂春在心底暗暗嘆息一聲，摸了摸懷中揣著的銀票，那是她的全部積蓄。
殿外人群中，幾個男人閑閑散散地立在香煙裊裊的大銅爐旁瞇著眼瞧著兩人背影，就像看著眼中的獵物，一個臉上有條疤痕的漢子瞧瞧四下沒有外人，有些忐忑地道：“黃大哥，咱們這次進京做的幾票買賣足足賺了上萬兩銀子了，有必要再冒這風險麽？”
那個被叫做黃大哥的絡腮胡子正是協助王景隆脫獄的人，他聽了冷冷一笑，反問道：“怎麽？怕了？”
刀疤漢子說道：“大哥，小弟不是害怕，可是……這女眷是威武伯的女人，聽說他為了咱們這些苦哈哈阻止皇上加稅，差點兒被砍了頭，動他的女人……”
黃大哥冷酷地一笑，不屑地道：“那些狗官哪有好人？還不是為了給自己博個好名聲？咱們的土地照樣被官莊、王莊給吞並了，照樣每年被朝廷逼著養馬，奶奶的，種馬死了要交錢，種馬生不出小馬要交錢，多少人被逼得傾家蕩產啊？
這天下呀，算是到頭了，虎哥招兵買馬，現在缺的就是銀子，我們再多弄點再回去，嘿！等虎哥揭竿而起打下了天下，你我就是開國元勳。”
另外一個漢子聽得心熱，忍不住問道：“老大，你說虎哥真能成事麽？要是不成，那可……可是殺頭之罪呀。”
黃老大瞪了他一眼，壓低嗓門狠狠罵道：“屁話，現在咱們就能活下去了麽？劉神仙不是給虎哥看過相嗎？霸州楊虎，紫微轉世，虎哥有帝王相，老天庇佑著呢。”
他似乎不想多談這個問題，岔開話題道：“一會兒那個姓牛的將兩個女人引到塔林後，立即跟上去擄了人就走。”
刀疤臉漢子頰肉抽動了一下道：“大哥，我看這姓牛的不是普通人，否則怎麽敢和威武伯作對？而且他出手闊綽，咱們綁了人隨他出去找到他們藏身之出，要不要……嘿嘿，全給他抄了？”
黃老大斷然道：“不行，盜亦有盜，不能壞了道上規矩，否則以後誰還敢找咱們做生意？收了銀子咱們立即趕去西山清風觀，避上幾天等風聲小了就回霸州，他們就各安天命吧。”
雪裏梅和玉堂春肩並著肩磕了頭，雪裏梅向玉堂春挨近了些，雙手合十，悄聲問道：“玉姐兒，你許的什麽願？”
玉堂春神思恍惚，被她一問不禁慌亂地道：“啊？什麽？沒……沒許什麽願啊。”
雪裏梅撇了撇小嘴兒，揶揄道：“那你這麽慌張作什麽？對我還瞞著，哼，有了老爺，對我這妹妹就不親了。我可不怕告訴你，我啊……我許願……許願佛祖保佑，明年給老爺生一個兒子、一個女兒……”
玉堂春雖然滿腹心思，仍被她逗得噗嗤一笑，嬌嗔道：“你呀，真是沒羞沒臊，哪有大姑娘家就許這願的？”
雪裏梅翹著嘴兒道：“不然怎麽辦？夫人我比不了，你又比我漂亮，不搶在你們前邊生孩子，老爺能疼我嗎？”
玉堂春嘆道：“傻丫頭，女人還是得講德行，你看夫人那般賢惠，老爺多麽敬重她。以色侍人，哪能長久？你呀，繼續在這做你的春秋大夢吧。”
她站起身來揉了揉膝蓋，雪裏梅也跟著站了起來，問道：“你去哪兒？聽說這廟裏的卦靈著呢，咱們去蔔上一卦。”
玉堂春搖頭道：“你去吧，我要……我要去解個手兒，一會兒就回來。”
玉堂春支應個理由兒，走出殿門假意要出廟解手，走了一半兒看看無人註意，一閃身從松柏林立的小路折向中殿的塔林。
潔白的寶塔足有百餘座，塔上都系著小小的銅鈴兒，風一吹，便發出悅耳的鈴聲，玉堂春提著裙裾，匆匆走入塔林，四下張望著向深處走去。
因為來拜佛的大多是本地人，這塔林是早逛遍了的地方，所以塔林中游人不多，遠遠的偶爾可見三兩行人。玉堂春轉過幾座寶塔，正四下張望著，忽地身後一個陰惻惻的聲音喚道：“周玉潔！”
玉堂春一激靈，猛地轉過身來，只見一個臉色陰霾的青袍書生正冷冷地看著他，玉堂春頓時大駭，明白中了人家奸計，她退了兩步，失聲道：“王景隆，是你……你逃出泰陵了？”
王景隆掩飾不住滿臉的得意和怨毒，陰笑道：“大圭不琢，美其質也。周小姐就是驚慌失措的時候也是這般動人。”
他興奮地緊逼過來，說道：“小賤人，你害的我好苦，如今一騙還一騙，我看你還往哪裏逃？呵呵呵，你放心，我不會殺了你的，我會帶你離開，把你這個千人騎、萬人跨的賤人好好整治一番再送回楊淩身邊。”
他止不住興奮地狂笑：“那時你目不能視、耳不能聽、口不能言、四肢俱無，骯臟得像條豬一樣，但願楊淩還會疼你、愛你，哈哈哈哈……”
玉堂春聽他說出那種生不如死的可怖模樣，駭得俏臉煞白，她打了個冷戰，轉身便跑。王景隆方才跟進塔林時黃老大幾人已悄悄跟在他後邊，這時聽到身後腳步聲不禁捧腹笑道：“你能跑到哪裏去？哈哈哈，給我抓住她，馬上帶出城去。”
身後一個聲音應聲笑道：“小的不敢，小的又沒瘋，哪敢碰楊大人的女人？”
王景隆愕然轉身，立即看見一只鬥大的拳頭迎面擊來，砰地一拳正砸在他的鼻梁骨上。
……
雪裏梅求了一只上上簽，喜滋滋地奔出殿門，想向玉堂春炫耀一番，她剛剛走出殿門，忽見院中一陣喧嘩，十幾個各色裝扮的大漢扭著幾個人從松柏林中走了出來，不禁有點兒驚奇。
隨即又見兩個光頭和尚拖死狗似的拖著一個人大步走了出來，後邊跟著一個笑吟吟的青衣男子，再後邊眾星捧月一般，玉堂春被六七個人護在中間走過來。
雪裏梅瞧見那青衣漢子，認得是楊淩親軍統領柳彪，再瞧瞧後邊的玉堂春，不禁奇怪地迎上去道：“柳大人，玉姐兒，這……這是怎麽回事？”
柳彪抱拳正要搭話，一個大漢奔過來向柳彪道：“稟告大人，這夥賊人中有一個武藝甚為高強，他中了小的一鏢，見機不對就翻墻逃了。”
柳彪怒道：“幾十個人拿不住幾個綁匪，真是一群沒用的飯桶，趕快去追！”
這時廟門外四個親軍校尉提著腰刀，簇擁著輕衫佩劍的楊淩走了進來。玉堂春和雪裏梅見了又驚又喜，楊淩卻只向二女淡淡掃了一眼，便滿面笑容地迎向急步走過來的知客僧，合十一禮道：“今日能拿住這些綁匪強盜，還要多謝大師給予方便。”
那胖胖的知客僧笑得彌勒佛一般，向這位禦前親軍統領諂笑道：“哪裏哪裏，將軍設計除奸，伸張正義，貧僧理應相助。”
楊淩哈哈一笑，與他把手一搖，就在這時，兩個聞訊趕來的五城兵馬司捕快氣勢洶洶地闖進廟來，一進廟門就大呼小叫道：“是誰未經兵馬司許可就胡亂拿人？”
他們一張眼瞧見楊淩幾人的禁軍服飾，還未看清楊淩的品秩，兩個“城管”已經矮了三分，提著腰刀鎖鏈四處點頭作揖道：“小的五城兵馬司步快蕭禹、荊戈，見過諸位軍爺，呃……軍爺這是拿的什麽賊人？”
楊淩走過去道：“本官楊淩，拿的是意圖綁架本官女眷的匪人，呵呵，你們來得正好，帶本官去見見你們的禦史大人。”
皇帝親軍雖然位高權重，卻沒有在京城內隨意捕人的權力。楊淩不想落人口實，說他私設公堂，自然想將人犯交給五城兵馬司處理。玉堂春見老爺自打進了廟門，就沒正眼兒瞧她，心中又是委曲又是害怕，她怯怯地走過來，低聲道：“老爺……”
楊淩惱她有事不同自己商量，他雖還不知玉堂春因為什麽理由被王景隆給誑了出來，可要不是自己為了防範廠衛、又得了戴義及時報訊，這時她豈不已被人擄走淩辱？所以他心中有氣，見她過來，把臉一板，重重地哼了一聲道：“有什麽話回家再說，跟我去五城兵馬司。”
蕭禹、荊戈兩個步快見這位禦前紅人這麽配合，忙感激涕零地隨在他屁股後邊，耀武揚威地吆喝看熱鬧的百姓散開。巡城禦使因為天熱，剛剛除了官袍飲茶，聽說楊淩來了，急忙又穿戴起來，慌慌張張地跑了出來。
楊淩此時正坐在一把椅子上，上演馴妻記。玉堂春跪在他面前，委委曲曲地把上當受騙的事情原原本本說了一遍，楊淩冷哼道：“於是你便自作主張，編出個要來廟裏上香的理由跑出來了？要不是我事先得了消息，你自己想想現在是什麽下場？”
楊淩向雪裏梅使個眼色，卻仍擺足官威道：“起來，回府再和你算賬。”雪裏梅見了他眼色，會意地過去扶起玉堂春，將她拉到側後旗牌下，在她耳邊吃吃笑道：“好啦好啦，老爺是疼你才生氣嘛，別害怕了，回去對老爺拿出你那狐媚子手段，叫老爺看得手也軟腳也軟，自然就會饒了你了。”
玉堂春被楊淩嚇得六神無主，偏還聽這丫頭說些瘋話，心中又氣又羞，可是想想，今天要不是楊淩事先埋伏在此，將親兵扮作香客、小販、僧侶，及時擒住那夥賊人，後果真的不堪想象。
所以老爺無論怎麽責罰她，她還真的無話可說，玉堂春忐忑不安地想：只是不知老爺的家法是什麽，聽說一些官宦人家笞打奴婢妾室，不是用鞭子就是用木棍，但願老爺不會那麽狠心。
那位巡城禦使慌慌張張地跑出來，在自己的大堂上，人家楊大人卻擺足了官威在教訓自家小老婆，他連話也插不上，只得畢恭畢敬地站在一邊兒候著，這時好不容易逮著機會，忙上前施禮道：“下官巡城禦使胡周，參見楊大人。”
楊淩倒不是有意在他面前囂張，而是柳彪事先已提醒過他，知道這位巡城禦使胡大人，也是王瓊提拔的官員。王瓊雖然不掌吏部，卻做禮部尚書多年，經科舉而為官的人許多都是他任考官時提拔起來的，按規矩就算他的門生，雖說這便宜老師做得容易，可是許多官們也確實感念他的賞識之恩，楊淩擔心他看在王瓊面上循私，所以有意給他個下馬威。
這時見他執禮甚恭，楊淩才起身道：“胡大人，堂上這人是南京禮部尚書王瓊之子，皇上欽定的人犯，他從泰陵逃脫，勾結一班匪類，蓄意謀害本官家眷，幸被本官侍衛拿住，請大人問罪。”
王瓊雖說倒了臺，可在京裏人脈廣泛，胡周一個小小的巡城禦使可是得罪不起，但是眼前這位楊大人，他更加的得罪不起，胡周只好硬著頭皮答應一聲，升堂問案。
衙役端了盆水來，先“嘩啦”一聲將王景隆潑醒，王景隆幽幽醒轉來，瞧見楊淩端坐一旁，玉堂春俏生生地立在他背後，知事已敗露，不禁恨極大吼，赤紅著雙眼猛撲過來。
王景隆雖是個文弱書生，可此時那瘋狂的氣勢叫人瞧了實在心寒，楊淩嚇了一跳，不由自主地站了起來。兩個衙役反應極快，追上來兩只風火棍在王景隆膝彎裏一點，王景隆就“呯”的一聲摔在地上，隨即被兩個衙役反拗住了雙手制住。
王景隆動彈不得，竟一探脖子，一口咬住楊淩衣衫下擺，瞪著兩只似欲噬人的眼睛，死死地瞪著他，那種無窮的恨意瞧得楊淩一股寒意刷地一下寒毛兒都立了起來。
王景隆想報覆他他可以理解，可是他憑什麽恨他恨到這種地步？難道這種人都是毫無理性的麽，就絲毫不去考慮事情因由，不去想自己害人時如果成功會對別人造成多大的傷害嗎？
楊淩自知命不久矣，所以別人對他有什麽傷害，他看得都不甚重，可是他絕對不能容忍別人對他家人的傷害，那是他唯一堅持的、決不讓步的立場。
此時見了王景隆毒蛇一般的眼神，他終於明白，兩家的仇恨已是根本不可能和解：他身居上位時可以想著放過別人，更從來沒有想過傷害別人的家人，可是如果他落到別人手中，那人會放過他麽？會放過他無辜的家人麽？
楊淩又驚又怒地道：“胡大人，這犯人越獄逃脫，買兇傷人，大堂上還如此猖狂，你都看到了麽？”
胡周咬了咬牙，喝道：“來呀，將人犯拖下去，重打四十大板，再押上堂來問話！”
又過去兩個衙役，四個人抓著王景隆往堂下拖，王景隆一雙無比仇恨的眼睛死盯著楊淩，咬緊了牙關就是不松開，那些衙役頓時惱了，他們可不管你是誰，登時有個衙役放開了手，抽出腰間掌嘴的刮板，照著他雙頰“啪啪啪”就是幾板子，抽得王景隆雙頰都木了，他嘴角流著血，連牙齒都松動了。
眾衙役趁勢使力一扯，竟將楊淩袍子扯下一塊來，幾人拖著王景隆剛剛走到門檻，一個衙役急匆匆跑進來道：“啟稟大人，內閣三大學士、禮、工、吏、戶四部尚書以及朝中幾位大人到了。”
王景隆聞言張開血口哈哈狂笑，胡周卻聽得大吃一驚，倏地一下站了起來，他匆匆整了整烏紗說道：“快快，將人犯押進班房，暫且退堂。”
楊淩聽說來了這許多頭面人物也不由吃了一驚，連忙擺手讓雪裏梅、玉堂春也退到堂外去，三班衙役退下，兩人剛剛走到門口，就見一班白發蒼蒼的朝中元老急匆匆走來。
原來王景隆買通那幾個大盜想將玉堂春擄出城去洩憤，王平趕著馬車候在妙應寺外山墻處候著，不料他見楊府的轎子到了不久，楊淩便領了一班親軍走進廟去，立即知道不妙了，這時通知少爺也晚了，王平立即棄了車子躲進一旁的小巷。
那幾個大盜倒也義氣，被抓住後無人供出廟外還有同夥接應，他眼見這些人和昏迷不醒的少爺被帶往五城兵馬司，立即抄小路趕往午門。
劉健、謝遷等人和王瓊平素也是常常飲酒和詩的朋友，王平作為尚書府內書房管事，對他們極為熟稔，連他們的管家、轎夫都認得，到了午門他剛剛尋到這幾位大人的轎夫，恰好這班大人剛剛散了午朝出來。
王平見了幾位大學士立即撲過去磕頭，只說少爺在泰陵被戴義等人蓄意折磨，欲置他於死地。少爺不堪其苦，在他幫助下逃回京來想求朝廷給條活路，卻又被楊淩栽贓陷害，拿去五城兵馬司了。
這班老臣雖對王瓊前些時日的表現多有不滿，畢竟是多年的同僚好友，如今王瓊兒子發配泰陵、自己流放金陵，說來也夠慘的，聞言都起了惻隱之心，其中對楊淩早已不滿的大員更是憤然責備楊淩逾規，一起隨了來。
楊淩和胡周見了大學士和眾位尚書和楊芳、王鏊等人，忙欠身施禮，劉健、李東陽等人尚沈得住氣，楊芳、王鏊、楊守隨等人見了楊淩氣就不打一處來，一甩袖子已氣哼哼地踏進堂去。
胡周忙將人擺了椅子請諸位大人上坐，舉目望去，人人比他高三級，胡周只得可憐巴巴地一一見禮。楊芳推開衙役送上的熱茶，直視楊淩怒道：“楊大人，王尚書一家被你害得還不夠慘麽？王景隆好好一個舉人，如今削去功名成了囚犯，為何你還是不肯放過他？”
楊淩扶著劍淡淡地道：“大人何出此言，楊淩今日上堂，是以受害人的身份，不是以朝中大臣的身份壓迫胡禦使斷案。王景隆設計引出楊某府中女眷，想報覆傷害楊某，物證是誆騙本人內眷的書信，人證有他買通的一眾盜匪，人證物證俱在，怎麽反成了楊某害人了？大人不要顛倒黑白！”
劉健見他們爭吵，蹙眉向胡周問道：“胡禦使，這到底是怎麽回事？”
胡周尷尬地道：“下官剛剛升堂問案，詳情還不甚了解，不過……不過那封信和被現場抓到的匪盜確是有的。”
謝遷和李東陽聽了不禁對視了一眼，楊淩當初沒有對王家死纏爛打，如今便不會愚蠢地趁著皇帝大婚的時候打壓對方，王平的說法十有八九是倒打一耙，可是明知如此，難道能眼睜睜看著故人之子受難卻袖手旁觀？
謝遷撚著胡須沈吟片刻道：“我等聽了王府家人求告，一時不知所謂，只因事關故人之子，所以跑來看個究竟，倒不是有意妨礙司法。本官也相信楊大人的為人，不過俗話說冤家宜解不宜結，君子以厚德載物，同為朝中大臣，楊大人是否可以網開一面呢？”
楊淩想起王景隆無比仇恨的眼神，那緊緊咬住他衣衫、吐血不放的瘋狂舉動，心頭不由一寒，硬起心腸道：“諸位大人可知王景隆引出楊某家眷，意欲如何報覆？那手段實是人神共憤！常言道王子犯法與庶民同罪，楊某也是官，只因他要傷害的是我的家眷，我便撤了訴告以示君子厚德，若是他想害的是個尋常百姓呢？豈不是因私廢公、因人施法了麽？”
幾位大人聞言不禁語塞，李東陽遲疑一下，站起身來走到楊淩身邊，微笑道：“楊大人，借一步說話。”
楊淩對這位李大學士頗有好感，見他態度和藹，便隨著他走到一邊，李東陽誠懇地輕聲道：“楊大人，老夫賣個老，叫你一聲賢侄，你與王家的恩恩怨怨，今日且不去談，老夫只從你這方面來想，王景隆生活優渥、不通世故，驟逢大變，難免心懷怨憤，心態失常，所幸他並未給你造成傷害，你放他一馬，對你只有好處、並無壞處。
今日諸多大人看在王尚書面上，向你一個晚輩求情，賢侄賣這個面子，以後同朝為官，總是方便一些，皇上大婚，這時候弄些不開心的事讓他知道也不合適呀，況且你若能以德報怨，王尚書必然心懷感激。
王景隆不過是一介書生，縱然恨比天高，又有什麽能力害人？他行兇未遂，有這麽多老臣看在王尚書面上為他求情，皇上決不會判他的死罪，你何不順水推舟，與人方便、與己方便？”
李東陽這番話入情入理，楊淩不禁躊躇起來，李東陽微笑著等他答覆，楊淩猶豫半晌，瞧見堂上一眾老臣都盯著他看，終於下定決心，他深吸一口氣道：“李大學士，下官想去和王景隆談一談再說！”
李東陽欣然點頭道：“好！胡大人，就讓楊大人見一見王景隆，讓他們單獨談一談吧。”
胡周忙道：“是是是，下官這就安排。”
楊淩進了班房，只見王景隆坐在椅上，身上隨意綁了幾圈繩索，被兩個衙役按住，一見他進來，王景隆立即用怨毒的眼神盯著他。
楊淩擺了擺手道：“你們出去，關上房門，我要和王公子好好談談！”
兩個衙役應聲退出，輕輕掩上了房門。楊淩走到王景隆對面，拉了把椅子坐下，盯了他半晌，才一個月的工夫，那個風度翩翩、故作斯文的公子哥兒不見了，現在的王景隆兩頰瘦削、臉色鐵青，看來真的受不少苦。
楊淩嘆了口氣，說道：“王公子，知道你我第一次見面，我是什麽感覺麽？”
王景隆仍是怨恚地盯著他，不發一言，楊淩自顧說道：“那是很奇妙的感覺，一見了你，我就一廂情願地認定你是朋友，甚至想過……呵呵，奈何令尊大人對楊某似乎成見頗深，似乎王兄也多有誤解，你曾布局害我，就是那樣我也不恨你，你信麽？我根本就不恨你。”
王景隆咧開流血的嘴唇冷冷一笑，顯然根本不相信他的話。楊淩無奈地道：“我知道你不信，但我說的是實話，我甚至想，過些日子救你出來，送你回金陵去，你為什麽要執意與我為仇呢？”
王景隆陰森森地笑道：“因為你……你楊淩是國賊！有朝中各部大人保著我，你殺不了我了是不是？所以又來買好，小人！”
楊淩煩惱道：“我們到底有何仇冤？這不是莫名其妙麽？你不要把所有過錯歸糾在別人身上，我是真的想和你和解，我不追究你今天試圖傷害我家人的事情，送你回泰陵，過些時候，等皇帝大婚後，我再想辦法把你保出來，就是你的功名……如果皇上發一句話，也不是赦不回來的，你能不能不要再執著於這段仇怨？”
王景隆滿面冷笑道：“能，當然能，我只要一出這個門兒，就會痛哭流涕地向各位父執長輩認錯，痛心疾首地悔過，老老實實地做一個欽犯，我這次來報仇太過莽撞了，下一次，我會更小心！”
他在陣陣冷笑聲中惡毒地說道：“我會一直忍，忍到重見天日的一天，你楊大人權柄通天，也不能整天調動人馬保護住你的家人吧？我會不、擇、手、段地想辦法害你，你的女人就算永遠躲在家中不出來，也可能突然被一支冷箭射穿她的心……”
楊淩心中暗暗湧起一陣殺氣，王景隆卻仍不知覺地狂妄笑道：“你以後要過得比皇上還要小心，因為你買回來的瓜果蔬菜必須得給人嘗過了才敢動用。等你有了孩子，你還要看緊了他，否則，幾十年後，可能會有一個四肢殘廢的乞丐爬上你的家門乞討，而那就是你位高權重的楊大人的親生骨肉！”
“又或者，你有了女兒，你猜猜她會有什麽下場？哈哈哈，你怕了？為什麽臉色那麽蒼白，為什麽連身子都在發抖？我是你的階下囚不是麽？你怕我做什麽？哈哈，我就是要讓你恐懼，讓你一輩子活在恐懼當中！”
他提高了嗓門厲聲喝道：“楊淩，你這個奸賊，你害得我爹去了金陵，你害了我的前程，我堂堂一個舉人，如今變成一個任人淩辱的囚犯！你給我的，我會一千倍、一萬倍地要你償還！”
他的眼神發著瘋狂的光芒，用夢囈般的聲調道：“我會用任何手段對付你，我要你永遠活在恐懼當中，我要你……呃……”他說到這兒突然語噎，瞳孔瞬間驚駭地放大了，喉間一縷鮮血沿著截雪亮的劍刃緩緩地淌了下來。
楊淩立起身子，站在王景隆面前低低地道：“王景隆，你以為你嚇到我了？你還不夠資格！你的話只能令我產生殺意！”
他強忍怒氣，帶著些譏誚的語調道：“王景隆，你還真是個不成器的公子哥兒，以前是，現在還是。你不該激怒我，尤其不該拿我最重視的人來恐嚇我，你這個蠢材！”
王景隆就像被割破了喉嚨的公雞，發出嘶嘶的聲音，但是他的聲帶再也發不出惡毒的詛咒了。他萬萬沒有想到這麽多父執輩好友找上門來為他說情，楊淩竟敢擅用私刑，將他殺了。
“這樣也好，我是欽犯也不是想殺就殺的，楊淩，我用我的命來報覆你！”王景隆漸漸渙散的眼神兒忽然浮上一層病態的喜悅。
但是他隨即看到楊淩正向他走來，走到他身邊解開了他身上的繩子，然後反手一劍刺在自己臂上，高聲大吼道：“快來人啊，王景隆要殺我！”
“我還是未能忍啊！君子，可欺之以方。可他……不是君子……”
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自從楊淩入獄、眾女攔法場後，玉堂春的身世已盡人皆知，王景隆和王平料定用此借口，高府管家為了小夫人的面子，必然會將信悄悄交到她手中，如此，計劃便成了一半。
本來按照王瓊的安排，一俟王景隆被救出，立即快馬將他送往江南。但王景隆已被仇恨沖昏了頭腦，寧可玉石俱焚，也不肯茍且偷生，王平不得以只得配合他的計劃。
兩個戴著竹鬥笠的灰衣漢子從場院上一堆柴禾垛後轉了出來，一個二十出頭的男子盯著村頭河沿上匆匆行走的王平笑道：“廠衛出來的都是這般蠢貨麽？他難道不會出了村子再挺直駝背？”
另一個三旬灰衣漢子機警地四下看了一眼，說道：“怪不得他，就算是王侯公卿府上，誰會沒事兒在門口安插暗樁？你跟上他，我去回稟柳把總。”
楊淩知道籌建內廠的事早晚要和錦衣衛、東廠攤牌，而柳彪在錦衣衛中只是一個小小校尉，對自己一直忠心耿耿，入獄期間對幼娘也執禮甚恭，而他籌建西廠也實在缺人，便對柳彪坦言相告。要柳彪跟著楊淩殺官造反他不敢，跟著楊淩升官發財他豈有不同意的道理？
就此柳彪已死心塌地跟著楊淩走了。為防東廠、錦衣衛有人膽大包天做出對他家人不利的事，楊淩密囑柳彪嚴密戒備，柳彪自然不遺餘力。
這五百親軍都是從斥候軍中挑選出來的健者，又在山中受過韓林、柳彪等人的特訓，個個都是匿跡、追蹤、暗殺的高手，柳彪在楊府四周密布了十幾名探子，這樣的探子晝夜監視，這小村莊本來就少有外人，如今恐怕有只陌生的蒼蠅跑進來也休想瞞過他們的眼睛。
楊淩在客廳見了柳彪，聽他稟報後疑惑地對老管家道：“方才可有一個落魄中年書生來過府上？”
高管家道：“老爺，是有這麽個人，那人說是蘇小姐的遠房親戚，打聽到蘇小姐嫁入咱家，想請小姐接濟一下，老奴想這也不是什麽光彩事兒，怕蘇小姐面子上掛不住，就悄悄把他親戚的信交給她了，所以未曾稟告老爺，請老爺恕罪。”
楊淩疑道：“她的親戚，上門打秋風哪有送了封信就慌忙離開的道理？”
柳彪道：“大人，不止如此，那人來時是個駝背書生，可是離開村口便直起腰來迫不及待地離開了，若是窮親戚上門何必如此隱秘，此事定有蹊蹺。”
楊淩擔心蘇三確有個人隱私，正考慮是否去問她，一個家仆跑來道：“老爺，有位戴公公的信使想見老爺。”
楊淩忙叫人將那個小太監喚進廳來，接過戴義密信，打開看了良久，忽地屈指在信上一彈，輕輕笑了起來……
妙應寺，又稱白塔寺，位於阜城門內大街路北。兩乘小轎到了廟門前，轎簾兒一掀，走出兩個嬌媚如畫的麗人兒來。
兩個美人兒一頭青絲如同墨染，都是身著翠綠色襦襖，湖色八幅風裙，弓鞋輕移，裙擺緩動，細褶展如水紋，更顯得風姿綽約，如曳碧波。兩個俏麗的女子，頓時吸引了一眾香客的眼神兒。
雪裏梅悶了這許久，今兒還是頭一次和玉堂春出門，所以心情很是欣喜，她也沒有註意玉堂春躊躇不前的神態，當下奔進大殿，搶了個蒲團，招呼玉堂春道：“姐姐，來，咱們先拜過佛祖。”
玉堂春強顏一笑，走到她身邊挨著她跪下，雪裏梅微微閉著眼，虔誠地向佛祖膜拜，嘴角掛著滿足和甜蜜的笑意，也不知許了什麽願。
玉堂春卻一副神思恍惚的模樣。多少年的恨意，可是看到親生父親信中所述的悲慘和可憐，走投無路不得不登門求她，卻又沒臉見她怕她責罵，只求她若肯援手今日便來這妙應寺塔林一見，她終是忍不住動了憐憫之心。
不管他如何可恨，自己這身子、這命總是他賜給的，就幫他這一回，全了父女之義吧。玉堂春在心底暗暗嘆息一聲，摸了摸懷中揣著的銀票，那是她的全部積蓄。
殿外人群中，幾個男人閑閑散散地立在香煙裊裊的大銅爐旁瞇著眼瞧著兩人背影，就像看著眼中的獵物，一個臉上有條疤痕的漢子瞧瞧四下沒有外人，有些忐忑地道：“黃大哥，咱們這次進京做的幾票買賣足足賺了上萬兩銀子了，有必要再冒這風險麽？”
那個被叫做黃大哥的絡腮胡子正是協助王景隆脫獄的人，他聽了冷冷一笑，反問道：“怎麽？怕了？”
刀疤漢子說道：“大哥，小弟不是害怕，可是……這女眷是威武伯的女人，聽說他為了咱們這些苦哈哈阻止皇上加稅，差點兒被砍了頭，動他的女人……”
黃大哥冷酷地一笑，不屑地道：“那些狗官哪有好人？還不是為了給自己博個好名聲？咱們的土地照樣被官莊、王莊給吞並了，照樣每年被朝廷逼著養馬，奶奶的，種馬死了要交錢，種馬生不出小馬要交錢，多少人被逼得傾家蕩產啊？
這天下呀，算是到頭了，虎哥招兵買馬，現在缺的就是銀子，我們再多弄點再回去，嘿！等虎哥揭竿而起打下了天下，你我就是開國元勳。”
另外一個漢子聽得心熱，忍不住問道：“老大，你說虎哥真能成事麽？要是不成，那可……可是殺頭之罪呀。”
黃老大瞪了他一眼，壓低嗓門狠狠罵道：“屁話，現在咱們就能活下去了麽？劉神仙不是給虎哥看過相嗎？霸州楊虎，紫微轉世，虎哥有帝王相，老天庇佑著呢。”
他似乎不想多談這個問題，岔開話題道：“一會兒那個姓牛的將兩個女人引到塔林後，立即跟上去擄了人就走。”
刀疤臉漢子頰肉抽動了一下道：“大哥，我看這姓牛的不是普通人，否則怎麽敢和威武伯作對？而且他出手闊綽，咱們綁了人隨他出去找到他們藏身之出，要不要……嘿嘿，全給他抄了？”
黃老大斷然道：“不行，盜亦有盜，不能壞了道上規矩，否則以後誰還敢找咱們做生意？收了銀子咱們立即趕去西山清風觀，避上幾天等風聲小了就回霸州，他們就各安天命吧。”
雪裏梅和玉堂春肩並著肩磕了頭，雪裏梅向玉堂春挨近了些，雙手合十，悄聲問道：“玉姐兒，你許的什麽願？”
玉堂春神思恍惚，被她一問不禁慌亂地道：“啊？什麽？沒……沒許什麽願啊。”
雪裏梅撇了撇小嘴兒，揶揄道：“那你這麽慌張作什麽？對我還瞞著，哼，有了老爺，對我這妹妹就不親了。我可不怕告訴你，我啊……我許願……許願佛祖保佑，明年給老爺生一個兒子、一個女兒……”
玉堂春雖然滿腹心思，仍被她逗得噗嗤一笑，嬌嗔道：“你呀，真是沒羞沒臊，哪有大姑娘家就許這願的？”
雪裏梅翹著嘴兒道：“不然怎麽辦？夫人我比不了，你又比我漂亮，不搶在你們前邊生孩子，老爺能疼我嗎？”
玉堂春嘆道：“傻丫頭，女人還是得講德行，你看夫人那般賢惠，老爺多麽敬重她。以色侍人，哪能長久？你呀，繼續在這做你的春秋大夢吧。”
她站起身來揉了揉膝蓋，雪裏梅也跟著站了起來，問道：“你去哪兒？聽說這廟裏的卦靈著呢，咱們去蔔上一卦。”
玉堂春搖頭道：“你去吧，我要……我要去解個手兒，一會兒就回來。”
玉堂春支應個理由兒，走出殿門假意要出廟解手，走了一半兒看看無人註意，一閃身從松柏林立的小路折向中殿的塔林。
潔白的寶塔足有百餘座，塔上都系著小小的銅鈴兒，風一吹，便發出悅耳的鈴聲，玉堂春提著裙裾，匆匆走入塔林，四下張望著向深處走去。
因為來拜佛的大多是本地人，這塔林是早逛遍了的地方，所以塔林中游人不多，遠遠的偶爾可見三兩行人。玉堂春轉過幾座寶塔，正四下張望著，忽地身後一個陰惻惻的聲音喚道：“周玉潔！”
玉堂春一激靈，猛地轉過身來，只見一個臉色陰霾的青袍書生正冷冷地看著他，玉堂春頓時大駭，明白中了人家奸計，她退了兩步，失聲道：“王景隆，是你……你逃出泰陵了？”
王景隆掩飾不住滿臉的得意和怨毒，陰笑道：“大圭不琢，美其質也。周小姐就是驚慌失措的時候也是這般動人。”
他興奮地緊逼過來，說道：“小賤人，你害的我好苦，如今一騙還一騙，我看你還往哪裏逃？呵呵呵，你放心，我不會殺了你的，我會帶你離開，把你這個千人騎、萬人跨的賤人好好整治一番再送回楊淩身邊。”
他止不住興奮地狂笑：“那時你目不能視、耳不能聽、口不能言、四肢俱無，骯臟得像條豬一樣，但願楊淩還會疼你、愛你，哈哈哈哈……”
玉堂春聽他說出那種生不如死的可怖模樣，駭得俏臉煞白，她打了個冷戰，轉身便跑。王景隆方才跟進塔林時黃老大幾人已悄悄跟在他後邊，這時聽到身後腳步聲不禁捧腹笑道：“你能跑到哪裏去？哈哈哈，給我抓住她，馬上帶出城去。”
身後一個聲音應聲笑道：“小的不敢，小的又沒瘋，哪敢碰楊大人的女人？”
王景隆愕然轉身，立即看見一只鬥大的拳頭迎面擊來，砰地一拳正砸在他的鼻梁骨上。
……
雪裏梅求了一只上上簽，喜滋滋地奔出殿門，想向玉堂春炫耀一番，她剛剛走出殿門，忽見院中一陣喧嘩，十幾個各色裝扮的大漢扭著幾個人從松柏林中走了出來，不禁有點兒驚奇。
隨即又見兩個光頭和尚拖死狗似的拖著一個人大步走了出來，後邊跟著一個笑吟吟的青衣男子，再後邊眾星捧月一般，玉堂春被六七個人護在中間走過來。
雪裏梅瞧見那青衣漢子，認得是楊淩親軍統領柳彪，再瞧瞧後邊的玉堂春，不禁奇怪地迎上去道：“柳大人，玉姐兒，這……這是怎麽回事？”
柳彪抱拳正要搭話，一個大漢奔過來向柳彪道：“稟告大人，這夥賊人中有一個武藝甚為高強，他中了小的一鏢，見機不對就翻墻逃了。”
柳彪怒道：“幾十個人拿不住幾個綁匪，真是一群沒用的飯桶，趕快去追！”
這時廟門外四個親軍校尉提著腰刀，簇擁著輕衫佩劍的楊淩走了進來。玉堂春和雪裏梅見了又驚又喜，楊淩卻只向二女淡淡掃了一眼，便滿面笑容地迎向急步走過來的知客僧，合十一禮道：“今日能拿住這些綁匪強盜，還要多謝大師給予方便。”
那胖胖的知客僧笑得彌勒佛一般，向這位禦前親軍統領諂笑道：“哪裏哪裏，將軍設計除奸，伸張正義，貧僧理應相助。”
楊淩哈哈一笑，與他把手一搖，就在這時，兩個聞訊趕來的五城兵馬司捕快氣勢洶洶地闖進廟來，一進廟門就大呼小叫道：“是誰未經兵馬司許可就胡亂拿人？”
他們一張眼瞧見楊淩幾人的禁軍服飾，還未看清楊淩的品秩，兩個“城管”已經矮了三分，提著腰刀鎖鏈四處點頭作揖道：“小的五城兵馬司步快蕭禹、荊戈，見過諸位軍爺，呃……軍爺這是拿的什麽賊人？”
楊淩走過去道：“本官楊淩，拿的是意圖綁架本官女眷的匪人，呵呵，你們來得正好，帶本官去見見你們的禦史大人。”
皇帝親軍雖然位高權重，卻沒有在京城內隨意捕人的權力。楊淩不想落人口實，說他私設公堂，自然想將人犯交給五城兵馬司處理。玉堂春見老爺自打進了廟門，就沒正眼兒瞧她，心中又是委曲又是害怕，她怯怯地走過來，低聲道：“老爺……”
楊淩惱她有事不同自己商量，他雖還不知玉堂春因為什麽理由被王景隆給誑了出來，可要不是自己為了防範廠衛、又得了戴義及時報訊，這時她豈不已被人擄走淩辱？所以他心中有氣，見她過來，把臉一板，重重地哼了一聲道：“有什麽話回家再說，跟我去五城兵馬司。”
蕭禹、荊戈兩個步快見這位禦前紅人這麽配合，忙感激涕零地隨在他屁股後邊，耀武揚威地吆喝看熱鬧的百姓散開。巡城禦使因為天熱，剛剛除了官袍飲茶，聽說楊淩來了，急忙又穿戴起來，慌慌張張地跑了出來。
楊淩此時正坐在一把椅子上，上演馴妻記。玉堂春跪在他面前，委委曲曲地把上當受騙的事情原原本本說了一遍，楊淩冷哼道：“於是你便自作主張，編出個要來廟裏上香的理由跑出來了？要不是我事先得了消息，你自己想想現在是什麽下場？”
楊淩向雪裏梅使個眼色，卻仍擺足官威道：“起來，回府再和你算賬。”雪裏梅見了他眼色，會意地過去扶起玉堂春，將她拉到側後旗牌下，在她耳邊吃吃笑道：“好啦好啦，老爺是疼你才生氣嘛，別害怕了，回去對老爺拿出你那狐媚子手段，叫老爺看得手也軟腳也軟，自然就會饒了你了。”
玉堂春被楊淩嚇得六神無主，偏還聽這丫頭說些瘋話，心中又氣又羞，可是想想，今天要不是楊淩事先埋伏在此，將親兵扮作香客、小販、僧侶，及時擒住那夥賊人，後果真的不堪想象。
所以老爺無論怎麽責罰她，她還真的無話可說，玉堂春忐忑不安地想：只是不知老爺的家法是什麽，聽說一些官宦人家笞打奴婢妾室，不是用鞭子就是用木棍，但願老爺不會那麽狠心。
那位巡城禦使慌慌張張地跑出來，在自己的大堂上，人家楊大人卻擺足了官威在教訓自家小老婆，他連話也插不上，只得畢恭畢敬地站在一邊兒候著，這時好不容易逮著機會，忙上前施禮道：“下官巡城禦使胡周，參見楊大人。”
楊淩倒不是有意在他面前囂張，而是柳彪事先已提醒過他，知道這位巡城禦使胡大人，也是王瓊提拔的官員。王瓊雖然不掌吏部，卻做禮部尚書多年，經科舉而為官的人許多都是他任考官時提拔起來的，按規矩就算他的門生，雖說這便宜老師做得容易，可是許多官們也確實感念他的賞識之恩，楊淩擔心他看在王瓊面上循私，所以有意給他個下馬威。
這時見他執禮甚恭，楊淩才起身道：“胡大人，堂上這人是南京禮部尚書王瓊之子，皇上欽定的人犯，他從泰陵逃脫，勾結一班匪類，蓄意謀害本官家眷，幸被本官侍衛拿住，請大人問罪。”
王瓊雖說倒了臺，可在京裏人脈廣泛，胡周一個小小的巡城禦使可是得罪不起，但是眼前這位楊大人，他更加的得罪不起，胡周只好硬著頭皮答應一聲，升堂問案。
衙役端了盆水來，先“嘩啦”一聲將王景隆潑醒，王景隆幽幽醒轉來，瞧見楊淩端坐一旁，玉堂春俏生生地立在他背後，知事已敗露，不禁恨極大吼，赤紅著雙眼猛撲過來。
王景隆雖是個文弱書生，可此時那瘋狂的氣勢叫人瞧了實在心寒，楊淩嚇了一跳，不由自主地站了起來。兩個衙役反應極快，追上來兩只風火棍在王景隆膝彎裏一點，王景隆就“呯”的一聲摔在地上，隨即被兩個衙役反拗住了雙手制住。
王景隆動彈不得，竟一探脖子，一口咬住楊淩衣衫下擺，瞪著兩只似欲噬人的眼睛，死死地瞪著他，那種無窮的恨意瞧得楊淩一股寒意刷地一下寒毛兒都立了起來。
王景隆想報覆他他可以理解，可是他憑什麽恨他恨到這種地步？難道這種人都是毫無理性的麽，就絲毫不去考慮事情因由，不去想自己害人時如果成功會對別人造成多大的傷害嗎？
楊淩自知命不久矣，所以別人對他有什麽傷害，他看得都不甚重，可是他絕對不能容忍別人對他家人的傷害，那是他唯一堅持的、決不讓步的立場。
此時見了王景隆毒蛇一般的眼神，他終於明白，兩家的仇恨已是根本不可能和解：他身居上位時可以想著放過別人，更從來沒有想過傷害別人的家人，可是如果他落到別人手中，那人會放過他麽？會放過他無辜的家人麽？
楊淩又驚又怒地道：“胡大人，這犯人越獄逃脫，買兇傷人，大堂上還如此猖狂，你都看到了麽？”
胡周咬了咬牙，喝道：“來呀，將人犯拖下去，重打四十大板，再押上堂來問話！”
又過去兩個衙役，四個人抓著王景隆往堂下拖，王景隆一雙無比仇恨的眼睛死盯著楊淩，咬緊了牙關就是不松開，那些衙役頓時惱了，他們可不管你是誰，登時有個衙役放開了手，抽出腰間掌嘴的刮板，照著他雙頰“啪啪啪”就是幾板子，抽得王景隆雙頰都木了，他嘴角流著血，連牙齒都松動了。
眾衙役趁勢使力一扯，竟將楊淩袍子扯下一塊來，幾人拖著王景隆剛剛走到門檻，一個衙役急匆匆跑進來道：“啟稟大人，內閣三大學士、禮、工、吏、戶四部尚書以及朝中幾位大人到了。”
王景隆聞言張開血口哈哈狂笑，胡周卻聽得大吃一驚，倏地一下站了起來，他匆匆整了整烏紗說道：“快快，將人犯押進班房，暫且退堂。”
楊淩聽說來了這許多頭面人物也不由吃了一驚，連忙擺手讓雪裏梅、玉堂春也退到堂外去，三班衙役退下，兩人剛剛走到門口，就見一班白發蒼蒼的朝中元老急匆匆走來。
原來王景隆買通那幾個大盜想將玉堂春擄出城去洩憤，王平趕著馬車候在妙應寺外山墻處候著，不料他見楊府的轎子到了不久，楊淩便領了一班親軍走進廟去，立即知道不妙了，這時通知少爺也晚了，王平立即棄了車子躲進一旁的小巷。
那幾個大盜倒也義氣，被抓住後無人供出廟外還有同夥接應，他眼見這些人和昏迷不醒的少爺被帶往五城兵馬司，立即抄小路趕往午門。
劉健、謝遷等人和王瓊平素也是常常飲酒和詩的朋友，王平作為尚書府內書房管事，對他們極為熟稔，連他們的管家、轎夫都認得，到了午門他剛剛尋到這幾位大人的轎夫，恰好這班大人剛剛散了午朝出來。
王平見了幾位大學士立即撲過去磕頭，只說少爺在泰陵被戴義等人蓄意折磨，欲置他於死地。少爺不堪其苦，在他幫助下逃回京來想求朝廷給條活路，卻又被楊淩栽贓陷害，拿去五城兵馬司了。
這班老臣雖對王瓊前些時日的表現多有不滿，畢竟是多年的同僚好友，如今王瓊兒子發配泰陵、自己流放金陵，說來也夠慘的，聞言都起了惻隱之心，其中對楊淩早已不滿的大員更是憤然責備楊淩逾規，一起隨了來。
楊淩和胡周見了大學士和眾位尚書和楊芳、王鏊等人，忙欠身施禮，劉健、李東陽等人尚沈得住氣，楊芳、王鏊、楊守隨等人見了楊淩氣就不打一處來，一甩袖子已氣哼哼地踏進堂去。
胡周忙將人擺了椅子請諸位大人上坐，舉目望去，人人比他高三級，胡周只得可憐巴巴地一一見禮。楊芳推開衙役送上的熱茶，直視楊淩怒道：“楊大人，王尚書一家被你害得還不夠慘麽？王景隆好好一個舉人，如今削去功名成了囚犯，為何你還是不肯放過他？”
楊淩扶著劍淡淡地道：“大人何出此言，楊淩今日上堂，是以受害人的身份，不是以朝中大臣的身份壓迫胡禦使斷案。王景隆設計引出楊某府中女眷，想報覆傷害楊某，物證是誆騙本人內眷的書信，人證有他買通的一眾盜匪，人證物證俱在，怎麽反成了楊某害人了？大人不要顛倒黑白！”
劉健見他們爭吵，蹙眉向胡周問道：“胡禦使，這到底是怎麽回事？”
胡周尷尬地道：“下官剛剛升堂問案，詳情還不甚了解，不過……不過那封信和被現場抓到的匪盜確是有的。”
謝遷和李東陽聽了不禁對視了一眼，楊淩當初沒有對王家死纏爛打，如今便不會愚蠢地趁著皇帝大婚的時候打壓對方，王平的說法十有八九是倒打一耙，可是明知如此，難道能眼睜睜看著故人之子受難卻袖手旁觀？
謝遷撚著胡須沈吟片刻道：“我等聽了王府家人求告，一時不知所謂，只因事關故人之子，所以跑來看個究竟，倒不是有意妨礙司法。本官也相信楊大人的為人，不過俗話說冤家宜解不宜結，君子以厚德載物，同為朝中大臣，楊大人是否可以網開一面呢？”
楊淩想起王景隆無比仇恨的眼神，那緊緊咬住他衣衫、吐血不放的瘋狂舉動，心頭不由一寒，硬起心腸道：“諸位大人可知王景隆引出楊某家眷，意欲如何報覆？那手段實是人神共憤！常言道王子犯法與庶民同罪，楊某也是官，只因他要傷害的是我的家眷，我便撤了訴告以示君子厚德，若是他想害的是個尋常百姓呢？豈不是因私廢公、因人施法了麽？”
幾位大人聞言不禁語塞，李東陽遲疑一下，站起身來走到楊淩身邊，微笑道：“楊大人，借一步說話。”
楊淩對這位李大學士頗有好感，見他態度和藹，便隨著他走到一邊，李東陽誠懇地輕聲道：“楊大人，老夫賣個老，叫你一聲賢侄，你與王家的恩恩怨怨，今日且不去談，老夫只從你這方面來想，王景隆生活優渥、不通世故，驟逢大變，難免心懷怨憤，心態失常，所幸他並未給你造成傷害，你放他一馬，對你只有好處、並無壞處。
今日諸多大人看在王尚書面上，向你一個晚輩求情，賢侄賣這個面子，以後同朝為官，總是方便一些，皇上大婚，這時候弄些不開心的事讓他知道也不合適呀，況且你若能以德報怨，王尚書必然心懷感激。
王景隆不過是一介書生，縱然恨比天高，又有什麽能力害人？他行兇未遂，有這麽多老臣看在王尚書面上為他求情，皇上決不會判他的死罪，你何不順水推舟，與人方便、與己方便？”
李東陽這番話入情入理，楊淩不禁躊躇起來，李東陽微笑著等他答覆，楊淩猶豫半晌，瞧見堂上一眾老臣都盯著他看，終於下定決心，他深吸一口氣道：“李大學士，下官想去和王景隆談一談再說！”
李東陽欣然點頭道：“好！胡大人，就讓楊大人見一見王景隆，讓他們單獨談一談吧。”
胡周忙道：“是是是，下官這就安排。”
楊淩進了班房，只見王景隆坐在椅上，身上隨意綁了幾圈繩索，被兩個衙役按住，一見他進來，王景隆立即用怨毒的眼神盯著他。
楊淩擺了擺手道：“你們出去，關上房門，我要和王公子好好談談！”
兩個衙役應聲退出，輕輕掩上了房門。楊淩走到王景隆對面，拉了把椅子坐下，盯了他半晌，才一個月的工夫，那個風度翩翩、故作斯文的公子哥兒不見了，現在的王景隆兩頰瘦削、臉色鐵青，看來真的受不少苦。
楊淩嘆了口氣，說道：“王公子，知道你我第一次見面，我是什麽感覺麽？”
王景隆仍是怨恚地盯著他，不發一言，楊淩自顧說道：“那是很奇妙的感覺，一見了你，我就一廂情願地認定你是朋友，甚至想過……呵呵，奈何令尊大人對楊某似乎成見頗深，似乎王兄也多有誤解，你曾布局害我，就是那樣我也不恨你，你信麽？我根本就不恨你。”
王景隆咧開流血的嘴唇冷冷一笑，顯然根本不相信他的話。楊淩無奈地道：“我知道你不信，但我說的是實話，我甚至想，過些日子救你出來，送你回金陵去，你為什麽要執意與我為仇呢？”
王景隆陰森森地笑道：“因為你……你楊淩是國賊！有朝中各部大人保著我，你殺不了我了是不是？所以又來買好，小人！”
楊淩煩惱道：“我們到底有何仇冤？這不是莫名其妙麽？你不要把所有過錯歸糾在別人身上，我是真的想和你和解，我不追究你今天試圖傷害我家人的事情，送你回泰陵，過些時候，等皇帝大婚後，我再想辦法把你保出來，就是你的功名……如果皇上發一句話，也不是赦不回來的，你能不能不要再執著於這段仇怨？”
王景隆滿面冷笑道：“能，當然能，我只要一出這個門兒，就會痛哭流涕地向各位父執長輩認錯，痛心疾首地悔過，老老實實地做一個欽犯，我這次來報仇太過莽撞了，下一次，我會更小心！”
他在陣陣冷笑聲中惡毒地說道：“我會一直忍，忍到重見天日的一天，你楊大人權柄通天，也不能整天調動人馬保護住你的家人吧？我會不、擇、手、段地想辦法害你，你的女人就算永遠躲在家中不出來，也可能突然被一支冷箭射穿她的心……”
楊淩心中暗暗湧起一陣殺氣，王景隆卻仍不知覺地狂妄笑道：“你以後要過得比皇上還要小心，因為你買回來的瓜果蔬菜必須得給人嘗過了才敢動用。等你有了孩子，你還要看緊了他，否則，幾十年後，可能會有一個四肢殘廢的乞丐爬上你的家門乞討，而那就是你位高權重的楊大人的親生骨肉！”
“又或者，你有了女兒，你猜猜她會有什麽下場？哈哈哈，你怕了？為什麽臉色那麽蒼白，為什麽連身子都在發抖？我是你的階下囚不是麽？你怕我做什麽？哈哈，我就是要讓你恐懼，讓你一輩子活在恐懼當中！”
他提高了嗓門厲聲喝道：“楊淩，你這個奸賊，你害得我爹去了金陵，你害了我的前程，我堂堂一個舉人，如今變成一個任人淩辱的囚犯！你給我的，我會一千倍、一萬倍地要你償還！”
他的眼神發著瘋狂的光芒，用夢囈般的聲調道：“我會用任何手段對付你，我要你永遠活在恐懼當中，我要你……呃……”他說到這兒突然語噎，瞳孔瞬間驚駭地放大了，喉間一縷鮮血沿著截雪亮的劍刃緩緩地淌了下來。
楊淩立起身子，站在王景隆面前低低地道：“王景隆，你以為你嚇到我了？你還不夠資格！你的話只能令我產生殺意！”
他強忍怒氣，帶著些譏誚的語調道：“王景隆，你還真是個不成器的公子哥兒，以前是，現在還是。你不該激怒我，尤其不該拿我最重視的人來恐嚇我，你這個蠢材！”
王景隆就像被割破了喉嚨的公雞，發出嘶嘶的聲音，但是他的聲帶再也發不出惡毒的詛咒了。他萬萬沒有想到這麽多父執輩好友找上門來為他說情，楊淩竟敢擅用私刑，將他殺了。
“這樣也好，我是欽犯也不是想殺就殺的，楊淩，我用我的命來報覆你！”王景隆漸漸渙散的眼神兒忽然浮上一層病態的喜悅。
但是他隨即看到楊淩正向他走來，走到他身邊解開了他身上的繩子，然後反手一劍刺在自己臂上，高聲大吼道：“快來人啊，王景隆要殺我！”
“我還是未能忍啊！君子，可欺之以方。可他……不是君子……”
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